La primera mención de la idea de átomo, y de la palabra misma, se le atribuye a Demócrito (por el año 300 a.C.), quién seguramente la tomó de Leucipo (alrededor de 450 a.C.). La palabra significa "a- sin, tomos-partes"
Leucipo de Mileto y su discípulo, Demócrito de Abdera, consideraban cada átomo aislado como indivisible, con forma, densidad y extensión, con movimiento en el espacio y en el tiempo
· La materia está compuesta por diminutas partículas, casi infinitamente pequeñas.
· Indivisibles, el término átomo, en griego significa "que no se puede dividir".
· Entre un átomo y otro solo existía espacio vacío.
· Los átomos diferían entre sí físicamente y era precisamente en esa diferencia donde había que buscar la explicación a las propiedades de las diversas sustancias.
· Los cambios aparentes en la naturaleza de las sustancias consistían meramente en la separación de átomos unidos y en la reunión de los mismos siguiendo un nuevo patrón.
